La obesidad infantil viene causada en gran medida por unos malos hábitos alimentarios. En ocasiones, la ansiedad por separación de los papás, el estrés del colegio y de la vida diaria actual hacen que el niño vuelque en la comida sus frustraciones. Por eso, es indispensable inculcar pautas sanas de nutrición desde pequeño.

La formación de hábitos alimentarios saludables debe comenzar en los primeros años de vida del niño, porque los hábitos tempranos tienden a mantenerse a lo largo de la vida. El rol de los papás en el desarrollo de estos hábitos saludables es fundamenta,l ya que no sólo se enseña con el ejemplo, sino que también son los responsables de orientar qué y cómo comen sus hijos.

Un alimentación correcta del niño incluye, salvo complicaciones u otras indicaciones médicas, leche materna hasta los 6 meses de vida del bebé como único alimento. Posteriormente, pueden ir incorporándose el resto de alimentos de manera paulatina y siempre teniendo en cuenta la edad del niño y sus necesidades alimentarias.

Ya en la edad escolar, los niños están totalmente empapados de los hábitos alimentarios de la familia, tanto por la calidad como por la forma en que esos alimentos son consumidos. Por ese motivo, las recomendaciones generales para los niños también son importantes para toda la familia.

Hasta hace poco existía la idea que las personas aumentaban de peso sólo por problemas psicológicos, emocionales, o simplemente porque les faltaba fuerza de voluntad para controlarse en las comidas. Hoy se sabe que el aumento de peso es un problema más complejo, que combina factores genéticos, metabólicos, psicológicos y conductuales. De allí, la importancia de lograr identificar los factores que han influido en el aumento de peso, para descubrir cómo pueden perjudicar, o ayudar a controlarlo en forma exitosa.

Numerosas enfermedades que se desarrollan a lo largo del crecimiento del niño son consecuencia o tienen mucho que ver con una mala alimentación. El ejemplo más claro es la obesidad infantil o la desnutrición, pero hay otras menos conocidas, como la reacciones alérgicas, de igual importancia.

La celiaquía es una enfermedad autoinmune, caracterizada por una inflación crónica de parte del intestino delgado, cuando se ingiere gluten (concretamente, la fracción denominada gliadima, proteína vegetal presente en algunos cereales, como el trigo, la cebada, el centeno, etc.) El contacto con esta proteína desencadena una respuesta autoinmune, que lesiona la mucosa intestinal.

La enfermedad celíaca se presenta en edades muy tempranas y aparece en personas genéticamente predispuestas. Sus síntomas más comunes son:

• Diarrea crónica
• Retraso en el crecimiento y en el desarrollo infantil
• Fatiga

El único tratamiento eficaz es un cambio de dieta que elimine el gluten de por vida, permitiendo regenerar las vellosidades intestinales.